什么是胆红素？它有什么优缺点？

提起胆红素，很多人的第一反应可能是“黄疸”。

这个让新生儿皮肤发黄、令体检报告飘红的橙黄色物质，其实是衰老红细胞“退休”后的代谢产物。

胆红素每天在体内默默循环，既是肝脏功能的“晴雨表”，也藏着意想不到的健康密码。

最近一项研究发现，这种常被视为“代谢废物”的物质，竟然能改写糖尿病和中风之间的关系，它究竟是如何做到的？

咱们先从认识胆红素开始。

胆红素的双面人生

胆红素的代谢过程，就像一场奇妙的“旅行”。

→ 胆红素的“生命旅程”

红细胞在我们身体里兢兢业业地工作，它们的平均寿命约为 120 天，“退役”后会被脾脏和肝脏分解。

（来源：《工作细胞》）

一般情况下，人体每秒钟会产生大约 200 万个红细胞，同时也有相应数量的红细胞在脾脏解体。

（来源：《工作细胞》）

释放出的血红蛋白，经过酶解转化为脂溶性的间接胆红素，它必须与血液中的白蛋白结合，才能随着血液安全抵达肝脏。

在肝细胞内，它要经历酶的改造，变成水溶性的直接胆红素，最终通过胆汁排入肠道，大部分以粪便形式排出体外，少量通过肾脏进入尿液排出。

整个过程环环相扣，任意环节出错，都会导致胆红素在体内堆积。

→ 胆红素的“双面人生”

一方面，胆红素有神经毒性。

当血液中的胆红素浓度过高，可能会透过血脑屏障，对中枢神经系统造成损伤。

尤其对新生儿来讲，严重黄疸可能损害宝宝的大脑，导致核黄疸，遗留智力障碍等后遗症。

但另一方面，在生理水平浓度范围内，它又有强大的抗炎、抗氧化功能。

胆红素是人体内天然的抗氧化剂，能清除自由基，抑制炎症因子，保护血管内皮细胞，降低心血管疾病的风险。

→ 看懂体检报告的关键

体检报告中有 3 个和胆红素相关的指标，除了前面提到的“直接胆红素”和“间接胆红素”外，还有一个“总胆红素”。

顾名思义，总胆红素 = 直接胆红素 + 间接胆红素。

一般来说，成人胆红素的正常参考范围在（具体范围以检测报告标准为准）：

总胆红素：3.4 – 17.1 μmol/L

直接胆红素：0 – 6.8 μmol/L

间接胆红素：1.7 – 10.2 μmol/L

→ 胆红素升高的原因

胆红素升高，可能是生理性或病理性的。

生理性的胆红素升高包括：新生儿生理性黄疸、剧烈运动、饮酒、长期禁食、熬夜或过度疲劳等等。

这种情况通常是短暂影响胆红素的水平，但如果出现胆红素持续升高，或伴随黄疸、乏力等症状，就要考虑是否是病理性因素。

比如地中海贫血、新生儿溶血症等一些血液疾病，红细胞破坏过多的情况，会导致间接胆红素升高。

肝炎、肝硬化、肝癌等肝脏疾病，肝脏处理胆红素的能力下降，会影响胆红素的代谢，这种情况会让直接胆红素和间接胆红素同时升高。

另外，胆管结石、肿瘤等导致胆道梗阻，胆红素排泄受阻，会导致直接胆红素升高。

→ 胆红素升高的危害，不只是“皮肤黄”

除了肉眼可见的黄疸（皮肤、巩膜发黄），长期病理状态下的高胆红素可能预示着器官损伤。

比如肝脏损伤（如肝纤维化、肝硬化等）、胆汁淤积，严重可能出现神经系统不可逆损伤，甚至还可能增加心血管疾病的风险。

不过，最新研究发现了胆红素一个意想不到的作用，它在糖尿病与中风之间可能扮演着“保护者”的角色，这到底是怎么一回事？

胆红素改写糖病与中风的“关系”

上个月，由首都医科大学主导的这项研究①发表在 BMJ 子刊《神经病学、神经外科学与精神病学杂志》上。

→ 抽丝剥茧，锁定关键关联

研究人员收集了 16,130 名成年人的数据，包括年龄、性别、身高、体重、血压、烟酒情况、是否有慢性病等等。

同时采集了他们的血液，来检测总胆固醇、血糖、胆红素等各项指标，计算出他们的 BMI、全身免疫炎症指数等数值。

其中，总胆红素以中位数 10.3 μmol/L 为界，分为 ＜10.3 μmol/L 的低胆红素组和 ≥10.3 μmol/L 的高胆红素组。

结果可太惊人了！

→ 胆红素分层，风险大不同

在调整了年龄、性别、生活习惯等因素后发现：

低胆红素组（＜10.3 μmol/L）：糖尿病患者中风的风险显著升高，要比非糖尿病人高出 1.19 倍，他们更容易中风了。

高胆红素组（≥10.3 μmol/L）：糖尿病与中风之间这种紧密的联系就弱了，没有明显的关联。

也就是说，胆红素真的能改变糖尿病和中风之间的关系。

→ 性别差异暗藏玄机

亚组分析发现，胆红素的调节作用，仅在男性中更明显，男性低胆红素组糖尿病患者中风风险是高胆红素组的2.67倍。

而在女性中，这种保护效果不明显，可能与雌激素的抗氧化保护作用重叠有关。

→ 临界浓度 17.05 μmol/L

胆红素的“保护阈值”为 17.05 μmol/L，当胆红素低于这个数值，糖尿病与中风呈正相关，当胆红素超过这个数值，两者之间的关联就消失了。

这个数值接近“吉尔伯特综合征”（因基因突变导致的良性胆红素升高）的诊断标准（＞17 μmol/L），这意味着胆红素生理性轻度升高，可能是一种“天然保护”。

→ 显微镜下的保护机制

研究人员发现，高胆红素能通过抑制两大炎症通路发挥作用：抑制超敏 C 反应蛋白的炎症通路，和降低系统性免疫炎症指数。

这相当于在“高血糖 – 炎症风暴 – 血管损伤”的链条上装了两道防火墙，给炎症“踩了刹车”，让糖尿病引发的血管炎症减弱，从而降低中风风险。

虽然这只是一项横断面研究，无法确定因果关系，但还是为糖尿病患者预防中风提供了新的靶点，“维持轻度高胆红素”在未来或许会成为辅助预防措施。

解密“黄金浓度”的调节密码

其实，轻度高胆红素的好处，还不仅仅是降低糖友中风的风险。

有研究②发现，适度升高胆红素与更低的心血管疾病风险有关，胆红素在 17 – 20 μmol/L 时，心血管疾病发生风险最低。

我们现在知道了适度升高胆红素有好处，但胆红素就是衰老红细胞的代谢产物，它的浓度是我们可以控制的吗？

我去翻了翻资料，还真发现了一些可能帮助适度升高胆红素的方法：

→ 动起来

有研究③发现，有氧运动或力量训练天数越多，胆红素水平越高。

在健康运动员中，胆红素升高可能表明红细胞周转率加快，这是由肌肉收缩、冲击和高氧等运动条件刺激引起的。

→ 减脂增肌

有研究④发现，体重每降低1%，胆红素水平会呈线性增加。

而且，胆红素水平和肌肉质量呈正相关，在肌少症患者和运动员身上都有体现。

这表明维持理想的身成分，降低体重、增加肌肉量，有助于提升胆红素水平。

→ 禁食

这项研究⑤发现，禁食会增加小鼠的血清胆红素水平。

禁食会降低肠道蠕动和胆红素清除，断食期间胆红素在肠道中的蓄积会增强肠肝循环，导致胆红素反流增加。

→ 食补也可以

许多天然化合物会影响胆红素的代谢。

有研究⑥发现，各种植物多酚，包括姜黄素、黄酮类化合物、水飞蓟宾等，它们能通过多种方式影响胆红素的水平。

需要注意的是，胆红素太高有神经毒性，太低又会失去抗炎、抗氧化的好处和对身体的保护作用，适度升高最重要。

糖友可以在医生的指导下，通过饮食、运动、断食等方法，把胆红素维持在理想的范围内，让这个曾经的“危险分子”华丽转身变为“血管守护神”！

关键的瘦龙说

下次体检的时候，你也可以多留意一下总胆红素这项指标。

对于糖友来说，总胆红素在正常范围偏高值，或比正常范围稍微高一点点的时候，其实不用过于担心。

从“神经毒素”到“抗炎卫士”，胆红素的双面性再次印证了人体代谢的精妙。

胆红素的故事还在继续，而我们对身体的认知，正是在这样的研究中不断更新。

保持对体检指标的关注，了解背后的科学和原理，是守护健康的第一步哦。

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